Mayoritas pemilih Liechtenstein telah menolak usulan larangan aktivitas kasino di negara tersebut. Dalam referendum yang diadakan pada hari Minggu, publik memilih untuk mempertahankan status negara yang dikenal sebagai “Las Vegas Pegunungan Alpen”.
Microstate, yang berukuran sepersepuluh dari London, memiliki enam kasino di seluruh negeri. Jika larangan kasino yang diajukan oleh kelompok anti-judi, yang dipimpin oleh IG VolksMeinung, berhasil, tempat perjudian negara Eropa itu akan ditutup dalam lima tahun ke depan.
Raja dan pemerintah Liechtenstein tidak menyetujui larangan tersebut, menyatakan bahwa negara mendapat keuntungan dari pendapatan pajak – sekitar $54 juta per tahun – yang dihasilkan oleh aktivitas tersebut. Pihak lawan berpendapat bahwa perjudian menyebabkan masalah seperti kecanduan dan berpotensi merusak reputasi negara yang baru ditingkatkan secara global.
Argumen-argumen itu tampaknya dikesampingkan selama referendum nasional. Dari 14.383 penduduk usia legal di Liechtenstein, 10.383 berpartisipasi dalam referendum — sekitar 70% dari populasi orang dewasa.
Lebih dari 73% pemilih dari kelompok itu tidak mendukung pelarangan kasino dan melabeli IG VolksMeinung sebagai pihak yang melanggar karena mencoba memaksakan pelarangan. Namun, sekitar 27% pemilih mendukung tindakan kelompok tersebut. Berdasarkan hasil pemungutan suara, Liechtenstein akan terus menjadi ‘Las Vegas di Pegunungan Alpen’.
Sementara ada kesenjangan yang signifikan antara pendukung dan oposisi, beberapa daerah di Liechtenstein mencatat umpan balik yang lebih positif untuk pelarangan tersebut daripada yang lain. Salah satunya adalah Balzers, terletak delapan menit di selatan Casino Admiral Triesen. Sekitar 32% responden di desa mendukung larangan tersebut.
Balzers mendapat dukungan tertinggi untuk larangan perjudian; namun, Schaan berada di urutan kedua dengan lebih dari 30%. Place Casino Liechtenstein berada di Schaan.
IG Volksmeinung, yang memfasilitasi referendum serta tanda tangan yang diperlukan untuk memicunya, dibentuk untuk menentang “banjir kasino”. Menurut kelompok tersebut, industri kasino dapat merusak citra nasional yang Liechtenstein berusaha keras untuk memperbaikinya.
Lebih dari satu dekade yang lalu, negara Eropa itu dimasukkan ke dalam daftar hitam surga pajak internasional. Liechtenstein berhasil keluar dari daftar setelah melonggarkan undang-undang kerahasiaan bank pada 2013 dan bergabung dengan forum internasional untuk korporasi dengan otoritas pajak asing.
IG Volksmeinung juga mengklaim bahwa negara tersebut memiliki terlalu banyak kasino dan, akibatnya, masalah perjudian bermasalah semakin meningkat. Lobi anti-perjudian mengatakan tidak ingin Liechtenstein berubah menjadi “hotspot kasino dan poker di tengah Eropa”.
